El endurecimiento del procedimiento de ingreso a Estados Unidos para turistas exentos de visado, conocido como Sistema Electrónico de Autorización de Viaje (ESTA), podría provocar una fuerte caída en el número de visitantes internacionales y generar pérdidas económicas de hasta 15 mil 700 millones de dólares, de acuerdo con un estudio publicado este miércoles.
El gobierno del presidente Donald Trump prevé comenzar a exigir a los turistas extranjeros exentos de visa que revelen su historial en redes sociales de los últimos cinco años como requisito previo para ingresar al país, medida anunciada desde diciembre pasado.
La propuesta, detallada en un aviso publicado en el Registro Federal, se aplicaría a viajeros de los 42 países que actualmente no requieren visa para entrar a Estados Unidos, entre ellos Chile —el único país latinoamericano incluido—, así como Francia, Reino Unido y Japón. Actualmente, estos visitantes solo deben tramitar el permiso ESTA, que ya contempla la entrega de ciertos datos personales.
Según el estudio del World Travel and Tourism Council (WTTC), esta medida podría provocar una reducción de aproximadamente 4.7 millones de llegadas internacionales en 2026, lo que representaría una caída del 23.7% de los visitantes procedentes de países elegibles al programa ESTA. El organismo estima que las pérdidas por gasto turístico ascenderían hasta 15 mil 700 millones de dólares, cifra que podría elevarse a 21 mil 500 millones si se considera el impacto económico indirecto del sector.
“Más de 150 mil empleos podrían perderse si se aplicara esta política”, advirtió Gloria Guevara, directora general del WTTC, citada en el comunicado.
El estudio también señala que el turismo estadounidense ya ha perdido 11 millones de visitantes entre 2019 y 2025. Además, el 34% de los viajeros internacionales encuestados afirmó que estaría menos dispuesto a viajar a Estados Unidos en los próximos dos o tres años si estas modificaciones entran en vigor.
Cabe recordar que en 2025 el WTTC ya había advertido que el sector turístico de Estados Unidos podría perder alrededor de 12 mil 500 millones de dólares, en parte debido a las medidas migratorias y a la imposición de aranceles.
En 2024, el turismo aportó 2.6 billones de dólares a la economía estadounidense, sostuvo más de 20 millones de empleos y generó ingresos fiscales por más de 585 mil millones de dólares, lo que representó cerca del 7% del total nacional.
